مهناز افضلی متولد 1342 در قصرشیرین، با فیلم مستند «کارت قرمز» به عنوان یک مستندساز مطرح شد؛ چراکه پیش از آن به عنوان بازیگر در حوزه تئاتر، سینما و تلویزیون شناخته می شد. افضلی فعالیت سینمایی اش را از سال ۱۳۶۵ با بازی در فیلم داستانی «گزارش یک قتل» آغاز و پس از آن در فیلم های «پرستار شب»، «عبور از غبار»، «سوءظن»، «زمین آسمانی»، «اشک و لبخند» و... ایفای نقش کرد. او پیش از «کارت قرمز»، در سال ۱۳۷۹ مستند «بدون شاهد» را ساخت. «زنانه» فیلم مستند دیگری از اوست که به موضوع زنان خیابان گردی که در پارک ها زندگی می کنند، می پردازد. افضلی علاوه بر مستندسازی، گویندگی برنامه رادیویی «سینما و موسیقی» را بر عهده داشته و گفتار متن چندین فیلم مستند نیز با صدای اوست.